Ο μηνίσκος είναι ένα σημαντικότατο ανατομικό στοιχείο του γόνατος σε σχήμα μισοφέγγαρου. Στο κάθε γόνατο υπάρχουν δύο μηνίσκοι, ο έσω και ο έξω, οι οποίοι βρίσκονται ανάμεσα στο μηριαίο οστούν και την κνήμη. Ο ρόλος τους είναι πολύ σημαντικός καθώς κατανέμουν καλύτερα το βάρος του σώματος, με αποτέλεσμα να μειώνεται η πίεση στους χόνδρους των αρθρικών επιφανειών των δύο αυτών οστών. Ακριβώς αυτή η τοποθέτηση των μηνίσκων ανάμεσα στα δύο οστά είναι που προκαλεί και τον εύκολο τραυματισμό τους σε περίπτωση διαστρέμματα του γόνατος, το οποίο με την σειρά του μπορεί να συμβεί κατά την ταυτόχρονη κάμψη και στροφή του γόνατος. Η ρήξη, λοιπόν, του μηνίσκου μπορεί να παρουσιαστεί σε οποιαδήποτε ηλικία. Οι τραυματικές ρήξεις είναι πολύ συχνές κυρίως σε νέους και αθλητές. Αυτές οι ρήξεις διαφέρουν από εκείνες που ονομάζουμε εκφυλιστικές, που δεν ακολουθούν μια κάκωση και που συμβαίνουν σε άτομα μεγαλύτερα των 40 ετών. Σε αυτή την περίπτωση μπορεί να συμβούν και αυτόματα λόγω φθοράς, με τα χρόνια, του ίδιου του μηνίσκου που χάνει την ελαστικότητα και την αντοχή τους. Κλινικά ο ασθενής αναφέρει οξύ πόνο την στιγμή του τραυματισμού του. Συνήθως το γόνατο πρήζεται και εάν το τμήμα του μηνίσκου που κόπηκε παρεμβληθεί μεταξύ των οστών μπορεί να έχουμε το χαρακτηριστικό «κλείδωμα» (block) του γόνατος, στο οποίο ο ασθενής αδυνατεί να τεντώσει το γόνατου του. Σε ασθενείς άνω των 40, χωρίς επεισόδια τραυματισμού έχουμε πόνο σε συγκεκριμένες κινήσεις, όπως κατά το γονάτισμα ή είσοδο και έξοδο από το αυτοκίνητο, το πρήξιμο είναι μικρότερο και συχνά ακούγεται ένα «κλικ» κατά την κίνηση του γόνατος. Η διάγνωση τίθεται από τον Ορθοπαιδικό ιατρό που διενεργεί την κλινική εξέταση του ασθενούς και μπορεί να επιβεβαιωθεί με μία μαγνητική τομογραφία. Η αντιμετώπιση της πάθησης θα αποφασιστεί σε συνεργασία ασθενή και θεράποντα, με βάση τις δραστηριότητες του ασθενή και τις απαιτήσεις που έχει από το γόνατο του. Λόγου χάρη, εάν διάγει καθιστική ζωή χωρίς απαιτήσεις για αθλητικές δραστηριότητες, η συντηρητικά αντιμετώπιση αρκεί. Εάν όχι, είναι υποχρεωτική η χειρουργική αντιμετώπιση με τη μέθοδο της αρθροσκόπησης. Φυσικά αρθροσκόπηση διενεργούμε αναγκαστικά σε ένα “block” γόνατος, αλλά και κάθε φορά που αποτυγχάνει η συντηρητική θεραπεία. Η συντηρητική αντιμετώπιση περιλαμβάνει αποφόρτιση της άρθρωσης με χρήση βακτηρίων μασχάλης, φυσικοθεραπεία και φαρμακευτική αγωγή για μείωση της φλεγμονής και του πρηξίματος του γόνατος (υδράρθρου) και τέλος την ενδυνάμωση όλων των μυών πέριξ αυτού. Η αρθροσκοπική (χειρουργική) αντιμετώπιση περιλαμβάνει την μερική μηνισκεκτομή, την μηνισκοσυρραφη ή και την αντικατάσταση του μηνίσκου με μόσχευμα. Στην πρώτη περίπτωση η επάνοδος στην εργασία του ασθενή γίνεται μέσα σε 15 ημέρες. Στη συρραφή του μηνίσκου η κάμψη του γόνατος περιορίζεται για 15-20 ημέρες, ενώ η βάδιση με φόρτιση του γόνατος καθυστερεί για 1 μήνα. Φυσικά σε κάθε περίπτωση ακολουθείται και διαφορετικό πρόγραμμα φυσικοθεραπείας, με ευθύνη του θεράποντα Ορθοπαιδικού ιατρού.